Petite entreprise, grande machine

Lorsque l’on franchit le seuil de l’usine de Bunorm AG, on se croirait dans un film de science-fiction. En effet, un gigantesque colosse d’acier s’y dresse, semblable à un portail galactique sorti tout droit de «Star Wars».

Cependant, la construction est utilisée à des fins plus pratiques et plus terrestres. Le tour mobile baptisé TURNINGATOR^® permet la révision des corps de turbines très lourds dans les centrales hydroélectriques, dans l’objectif d’accroître l’efficacité. En vue de simuler ce type de travaux et de former les techniciens responsables, Bunorm AG a reproduit des parties entières d’une turbine. Les originaux sont bétonnés dans un site d’Asie centrale.

«Si l’idée d’une intervention mobile sur site germait certes déjà dans la branche, nous avons été les premiers à la concrétiser, et ce, en nous aidant de la technologie CNC. C’est ainsi que notre client a pu profiter d’un avantage concurrentiel notable», souligne Urs Morgenthaler, qui représente la troisième génération à la tête de l’entreprise familiale Bunorm AG, à Aarwangen. «CNC» signifie «Computerized Numerical Control», une technologie capable de fabriquer automatiquement des pièces de formes complexes avec la plus grande précision.

Quels avantages cette installation offre-t-elle au client, dont le nom est soumis à l’obligation de confidentialité? Jusqu’ici, les mécaniciens devaient usiner manuellement la plupart des pièces de la turbine nécessitant un traitement. Il s’agissait donc de transporter péniblement chaque machine concernée et chaque élément à la centrale. «L’immobilisation d’une turbine génère des coûts entre 500 000 et 750 000 dollars par jour. Notre usinage mobile permet de réduire la durée de maintenance d’une semaine à trois jours, affirme Urs Morgenthaler. De quoi permettre aux gros exploitants de centrales d’économiser beaucoup d’argent à long terme.»

Reste à savoir comment une PME suisse employant quelque 70 collaborateurs, dont 10 apprentis, a remporté la course pour ce projet pionnier international. Urs Morgenthaler estime que la clé du succès réside dans le fait que Bunorm AG est en mesure de couvrir l’ensemble de la chaîne de création de valeur, de l’ingénierie à la fabrication, en passant par le service. Selon le défi à relever, l’entreprise fait ponctuellement appel à des partenaires externes de son réseau. «Nous avons pu proposer une solution globale et la livrer dans des délais très courts. À peine une année s’est écoulée entre les premiers pourparlers et la mise en œuvre», souligne Urs Morgenthaler.

Chaque projet d’envergure présuppose toutefois une grande confiance: le fabricant ne peut développer et fabriquer une machine coûteuse que si le client verse un acompte. Et en période de turbulences, le client ne s’en acquittera que s’il reçoit une garantie bancaire en contrepartie. Il s’agit donc de trouver une banque de renom prête à honorer l’engagement.

«Quand notre projet s’est dessiné, nous avons cherché le dialogue avec UBS», se souvient Urs Morgenthaler. La banque a analysé les points critiques, tout en exposant les possibilités d’élargir la marge de manœuvre financière grâce à des produits de l’Assurance suisse contre les risques à l’exportation SERV. Par ailleurs, elle a accompagné Bunorm AG dans toutes ses démarches administratives.

De quoi générer une situation gagnant-gagnant: Bunorm AG a pu accorder une garantie bancaire au client et a reçu un acompte en contrepartie. «La SERV propose des solutions ménageant les liquidités. La garantie de «bonds» de la SERV a fourni une réassurance à UBS. Elle a donc pu nous délivrer une garantie bancaire sans réduire nos limites de crédit», explique Urs Morgenthaler. À cela s’ajoute une assurance de garanties contractuelles de la SERV. Celle-ci couvre Bunorm AG contre les pertes générées, par exemple au cas où l’entreprise serait incapable de livrer en raison de risques politiques et où le client devrait solliciter la garantie bancaire.

En apportant sa contribution à l’histoire industrielle avec Bunorm AG, Urs Morgenthaler ne songe pas en priorité à son propre succès. Son cœur bat pour la place industrielle suisse. À ce titre, il aspire à encourager d’autres PME à évaluer leurs opportunités avec la SERV. «La SERV propose des solutions offrant une vaste marge de manœuvre. Il est parfois plus simple de financer une affaire à l’étranger qu’avec des clients suisses!»

Toutefois, la SERV examine minutieusement chaque projet, ce qui peut être chronophage. Urs Morgenthaler souligne cependant que la SERV s’est montrée particulièrement orientée clientèle. Son conseil: «Dès la phase d’appel d’offres, adressez-vous à une banque au bénéfice d’une expérience de longue date dans le commerce international.»

Dans le bâtiment de production, on rencontre des installations futuristes un peu partout. Le TURNINGATOR^® ne devrait donc pas être le dernier projet réalisé avec la SERV. Et il est très probable que Bunorm AG continue à assumer son rôle de précurseur en matière d’innovation.