Schiava a 19 anni

Zoe era una matricola del college quando è stata avvicinata da una donna vestita in modo elegante che le ha chiesto se avesse mai pensato di fare la modella. Sembrava un affare serio, con professionisti e uno studio fotografico ben allestito.

Ha posato per alcune foto in abbigliamento sportivo e successivamente le è stato chiesto di compilare dei documenti con il suo numero di previdenza sociale, i nomi dei genitori, l'indirizzo di casa e gli account social, specificando che questi dati sarebbero serviti nel caso in cui fosse stata selezionata.

È stata pagata per le foto con tanto di complimenti come modella. Zoe si è sentita apprezzata.

Durante il servizio fotografico successivo qualcosa però è andato storto. Dopo essere stata preparata per gli scatti, non ha trovato più la donna vestita in modo elegante ma due uomini. È stata abusata sessualmente da uno di loro, il quale ha filmato l'atto per ricattarla e sfruttarla ulteriormente. Ora erano in possesso di foto e video e minacciavano di condividerli con tutti i suoi conoscenti sui social media.

Sentendosi isolata e piena di vergogna e temendo per la sua vita, ha continuato a obbedire agli ordini. Nel corso dei mesi, la situazione è precipitata e Zoe è diventata a tutti gli effetti schiava di un traffico sessuale a scopo commerciale.

Nonostante i suoi tentativi di mantenere una certa normalità nella vita quotidiana, era diventata prigioniera di un mondo nascosto e violento.

Zoe aveva qualche anno in più della maggior parte delle vittime (l'età media è di 16¹ anni), ma la sua storia è la dimostrazione di come la tratta possa estendersi, soprattutto nell'era dei social media, in modi inimmaginabili.

Prima si sensibilizzano bambini e genitori sui pericoli, migliore sarà la risposta ai rischi. La maggior parte delle organizzazioni che lotta contro la tratta di esseri umani si concentra sulla risoluzione di problemi immediati come l'azione penale, il salvataggio e la riabilitazione. Ovviamente, con un numero così elevato di vittime (40 milioni in tutto il mondo, di cui 10 milioni sono bambini²), questo lavoro è di vitale importanza.

Ma educando le persone su come si presenta e come si sviluppa la tratta, forse possiamo contribuire in maniera determinante alla sua prevenzione.

San Diego è una delle 13 contee con il maggiore tasso di prostituzione infantile degli Stati Uniti.³ Tuttavia, nel 2016 Chris Marsh, responsabile del mercato UBS, è rimasto scioccato quando è stato avvicinato da una cliente che per la prima volta lo ha messo al corrente del problema. "Non avevo idea di ciò che stava succedendo sotto i nostri occhi o di come i social media avessero cambiato il modo in cui i malintenzionati prendono di mira le vittime e utilizzano varie esche per attirarle", ha spiegato Chris. "Si tratta a tutti gli effetti di una schiavitù moderna".

Nel dicembre 2018, dopo numerosi incontri con l'ufficio del Procuratore distrettuale, è stata ufficialmente lanciata una partnership pubblico-privata denominata San Diego Trafficking Prevention Collective con UBS-OF, i clienti UBS e i rappresentanti della comunità.

Il collettivo è composto da tre programmi educativi, PROTECT, kNOw MORE e Project ROOTS, attuati da organizzazioni no profit tra cui 3Strands Global Foundation, Point Loma Nazarene University e Project Concern International (PCI).

Ciascun programma si concentra sull'educazione dei bambini, delle loro famiglie e degli insegnanti sui rischi della tratta di esseri umani. Tramite attività doposcuola, lezioni in classe e laboratori teatrali interattivi, un'iniziativa unica in questo ambito, il collettivo mira a raggiungere 345 000 studenti nell'area di San Diego.

Grazie all'intervento di decine di filantropi, UBS-OF, i collaboratori di UBS e organizzazioni come BlackRock, sono stati raccolti 3 milioni di dollari per finanziare il business plan del collettivo, che si svilupperà nei prossimi tre anni.

UBS-OF co-investe il 20% del contributo di ciascun cliente e gestisce il coinvolgimento con misurazioni e valutazioni dettagliate dei parametri di impatto.