市場設計如何應對世界水源危機

根據世界野生動物基金會的數據，有 11 億人無法取得水源，亦有多達 27 億人難以獲得可用水源。水源短缺影響經濟、環境和人們的健康。諾貝爾經濟學獎得主保羅·米爾格龍（Paul Milgrom）認為需要調整水源分配的基本市場設計以妥善解決這種情況，並認為時間至關重要。

本地企業受困會導致就業機會減少、稅收減少令本地及區域經濟受壓，人口遷徙往往導致社區和人口最終減少。更危險的是，水源短缺會影響水源稀少社區的人的身體健康。除了疾病增加，原本非常容易治癒的疾病，例如腹瀉會變得致命。根據世界衛生組織，腹瀉是五歲以下兒童的第二致死原因。

水源分配是解決世界水源危機的關鍵部分。由於很多現有淡水權早已劃定，因此水源分配非常不足，並需要複雜無比的司法程序介入。米爾格龍認為需要重新設計的正是這些水市場。

他說：「人人都知道我們需要新的水市場設計。我相信，如果我能提出一個好的建議，與加利福尼亞州州長接觸並說我有解決這個問題的辦法，我想我的意見會獲得重視。這就是我想做的方式。」

米爾格龍表示：「加利福尼亞州等地方曾經水源充足，但現在不再，原因是雨水落在不同的地方。2020 年，六大洲都發生乾旱。由於降雨模式的變化，過去有水的地方亦消失不見。所以這是第一個問題。第二個問題是，在許多地方，水權是歷史決定的。」

米爾格龍指的是一種有點過時的系統，一旦人們建立了農場，他們就有權從那裡取水，並且優先於後來來的人。在早期歷史上，這是一種分配水權的便捷方式，但問題是這些類型的權利很難轉讓。

「我們有了新的高價值用途。」米爾格龍繼續說道。「將水從舊有的用途轉移到更高價值的用途變得困難重重。很難創造市場來做到這一點，因此購買舊用途和創造新用途需要一些市場設計。我們必須在以前沒有的地方創造市場，因為之前不存在市場的先決條件。這就是我想要做的。」

目前，米爾格龍和他的團隊正專注於加利福尼亞州，因為它與世界各地的水權和圍繞這些權利的法律環境差異很大。根據米爾格龍的說法，不同司法管轄區之間唯一的相似之處在於每個人的水權都不同而且非常複雜。

「很難設計市場的一個原因是，通常情況下，如果你正在學習基礎經濟學，你會認為 1 蒲式耳（單位）小麥就是 1 蒲式耳小麥。我從你那裡買還是從別人那裡買都沒關係。」米爾格龍說。「或者股票就是股票，你真的不在乎從誰那裡買的。但對於水，一切都不一樣了。因此，我們需要設計一個系統，允許我們購買這些非常不同的權利組合，並組合成我們可以製成同質的組合以便進一步銷售。我們需要為水這樣設計 。」

米爾格龍和他的團隊正在共同領導一個專注於改革水權的學術項目，他最近還獲得了史丹佛杜爾可持續發展學院（Stanford Doerr School of Sustainability）的一筆撥款資助。

「我的聯合首席研究員是水務法律專家，我們將與了解水系統運作的水文學家會面。」他說。「我們可讓工程師和利益集團的代表試圖了解誰是贏家和輸家，以及可能有哪些水的替代用途。」

目標是制定一個更普遍的計劃，可以在其他司法管轄區複製和實施，以幫助解決世界各地因氣候變化而導致的水資源問題。

「除了我帶來對市場設計經濟學的理解之外，我希望如果我們真的幸運的話，在接下來的一年左右能更快地提出一些正式的建議。然後接納建議並嘗試實施。」米爾格龍說。「那就是目標。我覺得這將是一個偉大的項目來結束我的職業生涯。」