監管大型科技企業的新規則

多年來，拆分科技巨頭企業一直是傳媒和政界討論的話題。但是，正如大型及複雜的全球性問題一樣，即使展開所有對話及探索可能途徑，也不一定可以得出明確答案。意想不到的後果比比皆是，如果弄錯潛在政治後果，則進展甚微。經濟學家讓·梯若爾（Jean Tirole）因其對市場力量和監管分析而獲得 2014 年諾貝爾經濟學獎。他研究壟斷、寡頭壟斷及其對創新與增長的影響。當編寫監管大型科技企業規則的時候，梯若爾參考一個不太可能的行業。

壟斷是指沒有競爭者，雙頭壟斷是指兩個企業的競爭，寡頭壟斷是少數企業競爭的市場結構。真正的壟斷雖然很少見，但確實存在，梯若爾指公用事業和運輸供應商就是很好的示例。

梯若爾說：「有很多企業是壟斷或高度寡頭壟斷，所以他們基本上可以加價格或降低品質亦不會流失顧客。原因是他們沒有很多競爭對手。他們的固定成本很高。例如，如果你是一間火車公司，則很難複製軌道和車站。如果你是發電廠，你無法興建自己的高壓輸電網。」

梯若爾對這些類型的企業和市場最著迷的地方在於，它們通常變得非常順從。

他說：「非常有趣的是，壟斷企業過著平靜的生活，最終他們沒有太多創新。如果你有競爭對手，你就會保持警惕，而且必須創新，否則進入市場的新公司會帶著更好的技術並取代你。激勵壟斷企業改變非常困難。這就是為甚麼你經常需要競爭，你需要新的參加者創造突破性的產品以取代壟斷者。」

在 1980 年代，梯若爾將通常用於衝突情況的博弈理論引入組織結構，更好地理解不完全競爭性市場。市場不完善的原因有很多，從市場力量到資訊不對稱，再到界外影響 (Externalities)。對於任何行業的監管者，他們通常無法獲得與試圖監管的公司同等的資訊。

他說：「減少不對稱資訊的確非常重要;但意識到不對稱資訊的範圍並作出行動去更改規管也同樣重要，這就是我們在 80 年代與讓·拉豐（Jean-Jacques Laffont）所做的一點點。我們曾試圖預測將會發生在電訊、鐵路和電力產業的改革，並盡力確保這些改革將以正確的方式進行。你可以保持低價格或低補貼而造福公共利益，這就是所謂的『獎勵性監管』或『基於偏好的監管』。」

梯若爾和拉豐做到了這一點，他們試圖激勵公司，方法是令公司對其表現負責任。如果他們降低成本，他們可以為自己保留部分省卻的成本，然後與消費者或客戶分享。他們亦研究這種做法的局限，但最終發現實際上可以激勵公司做得更好、更有效率，而消費者最終得到的好處是更低的價格。他們亦研究引入競爭的方法。

梯若爾說：「以電力為例。你不可能有兩或三個高壓輸電網，那太難建設，太昂貴，而且對環境也不是很美觀。但你可以擁有多個相互競爭的生產設施。」

儘管梯若爾的早期研究著重關注公用事業和自然壟斷，這些研究卻在如何監管大型科技企業上奠定了基礎。但是你如何監管仍在發展的東西呢？梯若爾表示，他並不反對拆分大型科技企業的想法，但承認這是一個複雜得多的局面，儘管他看到了幾種解決方案。

他說：「首先，我們已經設有反壟斷法。現時有兩種反壟斷法。第一個是針對壟斷化，基本上是市場上公司之間的某種合謀以試圖提高價格。另一個是針對收購。我們現在看到的問題之一是公司收購競爭對手或潛在的未來競爭對手。這就是所謂的濫用主導地位。」

梯若爾說，第一個選擇是嘗試回到舊的監管方式。由於現今大型科技企業是環球性，他認為這不是可行的選擇。

他說：「一個國家難以監管一間環球企業，這幾乎是不可能的。所以我認為最重要是反壟斷，但它必須在很多方面進行改變。首先是必須更具前瞻性。許多報告建議收集資訊，以便能夠更快地進行干預，並可能阻止公司採取某些做法。我認為這是個好主意。」

這將需要公司向監管機構或反壟斷機構通報他們打算進行的任何收購。然後，反壟斷機構將有權拒絕任何可能存在問題的收購。這將需要舉證責任，與我們以往所見的監管制度不同。

談到大型科技企業，梯若爾對存在壟斷的固有趨勢並不感到驚訝。當每個人都使用同一個平台時，他們可以相互溝通、交流和互動。他說，人們希望身處其他人所在的地方。創建的網絡效應越多，也可以改進產品的整體表現。更多數據等於更高效率。然而，確保數據以正確、符合道德和負責任的方式使用是關鍵。

他說：「我們擁有所謂的服務安排數據，因此我們不需要為所有這些出色的服務付費。我們提供數據，這些數據用於兩件事。首先是針對式廣告。第二，這些數據將用於新服務。」

他繼續：「你可能會說哪裡有競爭傷害？畢竟消費者毋須付費但仍可得到優質服務，這樣我們還會關心壟斷嗎？答案是肯定的，我們確實要關心壟斷化，因為廣告商付出很多，營運成本和價格增加，所以消費者最終會間接支付，因為廣告商會支付更多費用。 」

梯若爾說，總括而言，主要擔憂是數據將怎樣以正確方式運用，而一間公司控制過多數據將難以監管。有時數據收集是有用的，而其他時候這可能有被剝削的風險。

梯若爾說：「危險不僅在於非常強大的平台會出現。他們不單止可以收費高昂，還可能侵犯我們的私隱、參與政治等等。未來還可能有勞動力的問題，不平等問題，包括國內和國際間不平等。這完全取決於規管。如果我們正確行事，社會將更健康。」