保羅·羅默

經濟學家保羅·羅默有很多職銜，包括教授、世界銀行首席經濟師和科技企業家等。多年來，他透過研究，一手重塑出人們對想法、教育和城市等概念的看法。

保羅·羅默

2018 年瑞典中央銀行紀念阿爾弗雷德·諾貝爾經濟學獎

羅默在研究生時期將某些面世已久的理論重新表述為問題，藉此開始挑戰經濟學領域的現狀。

羅默說：經濟學其中一個最悠久的問題是甚麼責任由政府承擔、甚麼責任可以交由個人獨立競爭、實驗和創新。這就是政府跟市場對立。

當時，經濟學家往往為想法，以及想法與進步的關係賦上價值。那時的觀點是，想法是在市場以外產生。羅默挑戰這點，指很多想法都在市場內精煉出來並且可與其他想法併合，這代表它們該被定為市場所產生及散布的物品。這是他的內生增長理論的基礎。該理論不單止造就了他本身的事業，還震撼了整個領域。

這是羅默至今最著名的論文之一中，其重心是根據創意創立增長模型。他用公式表達想法跟對象的差異，並制定規則和規範。據羅默表示，想法跟事物的對象是基本的。

他說：「類似畢氏定理可供所有人使用，但一公斤銅不可同時被多於一個人或一間公司使用，因為可供同時使用的量就只有這麼多。」

雖然他的早期研究主要專注於想法概念，但規則和規範同等重要。羅默認為如果不是三者併合，便不會有今天的進展。

他說：「規則和規範反映人們腦袋裡想的東西，規範是人們感受的東西。規則則較接近法律這類事物。我們可能通過法例，希望將對與錯的規範改變成有利於所有人的方式。」

創新與增長

想法可孕育出更多想法，且羅默能夠將此知識跟所有人分享，這種觀念令他走上了不同的研究路向：城市化。

他說：「我認為新科技和新規範的雙重性是進步的關鍵，於是開始考慮將城市化作為實際研究的一部分。」

開始時他探討過去的規範，特別是有不同的規範，且擺脫作為主社會的少數而構建成新文化的子集社會，即羅默所稱的「新創」。

他說：「我的訊息是，渴望掌握現代世界，且其價值觀已有此傾向的人，去追求新創吧。只要你指示路向，其他人便會跟隨並加入你的新城市。在此過程中，你實際上可以改變社會的整套規範。」

羅默希望能找到一間大學設立專注研究城市化的新中心，從社會科學和歷史進程角度而非從建築和設計角度進行研究。他後來在紐約大學的 Marron Institute of Urban Management 找到這研究空間。

他說：「城市讓我們可能找到有適當想法的適當人選。正是透過跟其他人互動使我們更聰明。如果我對維持治安、接種疫苗和公共衛生有疑問，可以找對這些領域有深厚認識的人談談。但要做到這點，我必須前往該人所在的地方。因此，必須先擁有相關的物流和組織資料，才能釋放這種力量使城市的所有人都更聰明。」

「智慧城市」一詞已成為熱門話題和時髦術語，但羅默認為焦點應該逆轉。

他說：「如果你回想互聯網有甚麼優點，想起的會是笨拙的平台，我認為我們應該想起的是笨拙的平台而非智慧城市。曼克頓的街道網是笨拙的平台，裡面沒有建設，沒有特別科技。但如果有人人可以信賴的良好平台，你甚麼都可以加在上面。」

據羅默表示，城市化最大的錯誤是沒有容許足夠實質地面闢設公共空間。在網絡般結構提供這種表面積，才可讓人們互相聯繫。

萬丈高樓從地起

羅默於 2018 年跟威廉·諾德豪斯（William Nordhaus）一同獲頒發諾貝爾經濟學獎，包括羅默自己，有很多人都視這為重要的配對。

羅默說：「我接到瑞典打來的電話時，真正的好消息是我跟比爾·諾德豪斯一同獲奬。我十分尊敬比爾（諾德豪斯的別稱），我想不到有更好的共同得奬人選。兩人共同得奬當中還有一個信息。第一，碳排放和全球暖化是非常嚴重的問題，新構思的潛力是如何解決這些問題。」

談到解決全球暖化，羅默比一般人更樂觀。他認為最大障礙只是缺乏這樣做的努力和誘因。只要提供適當誘因，他相信市場會產生全新的能源生產和分配方法。

跟他大部分研究一樣，羅默以具體例子證明這是可行的。他將情況比作美國在 1980 年代禁止氟氯化碳。

氟氯化碳是含有碳、氯和氟原子的化學物質，最常用於生產氣溶膠噴霧劑和包裝物料等。雖然氟氯化碳基本上無毒，但會消耗臭氧層。美國鼓勵禁止生產氟氯化碳，並跟全球各國商議協定。

羅默說：「在禁止生效之前，生產這些化學品的業界龍頭公司都說『經濟無法生存，我們的生計受威脅。』這都是胡說八道。」「幾乎沒有人留意我們為氟氯化碳尋找替代品所作的微少改變。這是強政府以幫到所有人解決問題的成功例子。」

雖然羅默承認情況難免令人悲觀，他認為生產和技術物理機會方面的可能性甚為龐大。

他說：「我們現在面對的困難是如何利用這些可能性，單靠個體試圖賺錢並不足夠，我們必須有一個經濟結構能鼓勵無害的賺錢方式。」

知識與大自然匯聚

當羅默反思他的經濟學家職涯，他最感自豪的是能夠從錯誤中學習。

他說：「我制定了第一代想法與增長模型。然後發現錯了。我認為顯示科學應如何運作的最真確跡象是有人願意說『這是好嘗試，可是錯了。』我希望後世記得我這個精神。」

經過多年從事經濟學和不同的職業，他仍然認為這個他深愛的領域具有龐大的增長空間。他認為需要更大關注才能使經濟學被視為集體努力的工作。

他說：「理論每每被事實推翻，理論必須在邏輯上貫徹。如果堅守這些原則，我們便會進步。現在我更感興趣的是嘗試解釋、鼓勵和協助所有人投資於會帶出更多見識的流程，因為這些尚未出現的見識對未來的生活質素十分重要。」

事實凌駕理論向來不是經濟學家的方針，羅默希望這點在日後會改變。

他說：「現在，我的演化之一是經濟作為一門科學所存在的問題。因為人們致力推廣市場，故使理論較事實更重要。我們要倒過來用理論來闡明、簡化和溝通。我認為這是向前邁進一大步。」

雖然羅默認為經濟學要成為一門科學還有很長的路，但樂觀的他當然對未來充滿希望。

他說：「經濟學現時是有點紊亂，但年輕人應該視之為機會，因為這是重新定向的成熟時機。我認為這種紊亂，亦即是改進的機會，會吸引聰明的人，而他們會在這個領域立下建樹。」